Kuivasilmäisyys, lääketieteelliseltä nimeltään keratokonjunktivitis sicca (KCS), on yksi yleisimmistä koirien silmävaivoista. Sen taustalla on liian vähäinen kyynelnesteen eritys tai sen laadun heikkeneminen. Kyynelneste voitelee, kosteuttaa ja suojaa silmän pintaa. Kyynelneste ei ole vain vettä, vaan monimutkainen seos, joka kosteuttaa ja voitelee silmän pintaa sekä suojaa sitä bakteereilta ja epäpuhtauksilta. Jos tätä luonnollista suojaa ei ole riittävästi, silmät ärtyvät ja altistuvat helposti tulehduksille ja jopa kivuliaille sarveiskalvovaurioille.
Oireet alkavat usein vähitellen. Silmät punoittavat, vuotavat ja rähmivät, ja eritteen koostumus muuttuu usein paksuksi ja tahmeaksi. Koira voi siristellä silmiään, hieroa niitä tassuillaan ja sen olo voi vaikuttaa epämukavalta. Silmäkulmien karvat voivat tummua. Ajan myötä sarveiskalvo saattaa menettää normaalin kiiltonsa ja muuttua sameaksi, mikä voi haitata näköä. Pitkittyessään ja hoitamattomana kuivasilmäisyys voi johtaa sarveiskalvon haavaumiin ja arpeutumiseen, mikä on sekä kivuliasta että vaarallista koiran näön kannalta.
Useimmiten kuivasilmäisyyden syy on koiran oma immuunijärjestelmä. Autoimmuunireaktiossa elimistö alkaa vähitellen tuhota kyynelrauhasta, jolloin sen erityskyky hiipuu. Tietyillä roduilla, kuten cockerspanieleilla, mopsilla ja bulldogeilla, alttius on selvästi tavallista suurempi ja ongelma liittyy perinnöllisyyteen. Myös jotkin lääkkeet, hermovauriot tai aiemmat silmäsairaudet voivat altistaa ongelmalle.
Diagnosointi ja hoito
Kuivasilmäisyyden diagnoosi varmistetaan eläinlääkärin tekemällä tutkimuksella, jossa mitataan kyynelnesteen määrää Schirmerin testillä. Hoito perustuu ensisijaisesti lääkkeellisiin silmätippoihin, jotka joko lisäävät kyyneleritystä tai korvaavat sen puutetta keinokyynelten muodossa. Hoito on yleensä elinikäinen, mutta oikein toteutettuna sillä voidaan pitää silmät hyvässä kunnossa ja ehkäistä vakavat vauriot.
Koiralla voi olla kuivasilmäisyyden oireita myös ilman varsinaista sairautta, erityisesti talvella. Yksi yleisimmistä syistä on kuiva huoneilma. Lämmityskauden aikana sisäilman kosteus laskee, mikä kuivattaa sekä hengitysteitä että silmien limakalvoja. Myös ulkoilu kylmässä säässä altistaa silmät: pakkasilma haihduttaa kyynelnestettä tavallista nopeammin, ja jos vielä tuuli yltyy, silmien pinta kuivuu ja ärsyyntyy entisestään. Lumi ja jää puolestaan heijastavat kirkasta valoa, joka voi lisätä ärsytyksen tunnetta ja nopeuttaa silmien pintaa suojaavan kyynelfilmin haihtumista.
Kuivuutta voivat pahentaa pitkät ajomatkat autossa, sillä lämmityksen ja ilmastoinnin kierrättämä kuiva ilma kuivattaa silmiä aivan samalla tavoin kuin ihmisilläkin. Lisäksi koiran ikä vaikuttaa: vanhemmilla koirilla kyyneleritys vähenee luonnostaan, jolloin talvikauden ympäristöolosuhteet korostavat kuivasilmäisyyden oireita.
Ruokinnalla on tärkeä tukirooli kuivasilmäisyyden hoidossa ja ennaltaehkäisyssä. Tyrniöljy ja muut omega-rasvahappoja sisältävät öljyt voivat auttaa kosteuttamaan silmien limakalvoja ja hillitsemään tulehdusta, mikä tekee niistä luontevan osan kuivasilmäisen koiran hoitoa ja ennaltaehkäisyä. Erityisesti tyrniöljy on mielenkiintoinen ja tutkittu lisä kuivasilmäisyyden tueksi. Se sisältää runsaasti omega-7-rasvahappoja sekä antioksidantteja, joiden on todettu tukevan limakalvojen kosteustasapainoa ja kyynelnesteen laatua.
Tyrniöljyä on käytetty ihmisillä kuivasilmäisyyden hoidossa lupaavin tuloksin, ja sen hyödyt voivat ulottua myös koirien hyvinvointiin. Lisäksi E-vitamiini ja muut luonnolliset antioksidantit täydentävät kokonaisuutta suojaamalla silmien herkkiä kudoksia oksidatiiviselta stressiltä.
Kuivasilmäisyys ei siis ole pelkkä kosmeettinen vaiva, vaan se vaikuttaa koiran jokapäiväiseen mukavuuteen ja voi pahimmillaan johtaa pysyviin silmävaurioihin. Oikea hoito, yhdistettynä ravinnon kautta saatavaan tukeen, voi kuitenkin palauttaa koiralle kirkkaan katseen ja parantaa sen elämänlaatua merkittävästi.
Hoitamattomana kuivasilmäisyys on koiralle kivulias ja jopa näköä uhkaava sairaus. Sen oireet on kuitenkin helppo tunnistaa: punoittavat, rähmivät ja ärtyneet silmät.
Lähteet:
Dodi, P. L. (2015). Immune-mediated keratoconjunctivitis sicca in dogs: current perspectives on management.
Williams, D. L. (2008). Immunopathogenesis of Keratoconjunctivitis Sicca in the Dog
Diagnosis & Treatment of Keratoconjunctivitis Sicca in Dogs, Today’s Veterinary Practice.
Bouras, K. ym. (2017). Effects of Dietary Supplementation with Sea Buckthorn (Hippophae rhamnoides L.) Seed Oil on an Experimental Model of Hypertensive Retinopathy in Wistar Rats
Chan, L. P. ym. (2024). Efficacy of Seabuckthorn (Hippophae rhamnoides) Oil vis-a-vis Other Standard Drugs for Management of Gastric Ulceration and Erosions in Dogs
Dogra, R. ym. (2013). Efficacy of Seabuckthorn (Hippophae rhamnoides) Oil vis-a-vis Other Standard Drugs for Management of Gastric Ulceration and Erosions in Dogs
