Raakaruokinta koiralle – hyödyt, haitat ja mitä kannattaa huomioida?

Onko raakaruokinta koiralle hyvä vaihtoehto? Mitä hyötyjä ja riskejä siihen liittyy, ja millaiselle koiralle se sopii?

Koiran raakaruokinta herättää paljon keskustelua. Osa koiranomistajista vannoo tuoreen, käsittelemättömän ruoan nimeen, kun taas toiset suosivat kypsennettyä ruokaa tai valmista täysravintoa. Raakaruokinnan puolesta puhutaan usein luonnollisuudesta, raaka-aineiden laadusta ja mahdollisuudesta vaikuttaa tarkasti siihen, mitä koira syö.

Raakaruokintaan liittyy kuitenkin myös kysymyksiä ravintoaineiden riittävyydestä, ruokaturvallisuudesta ja yksilöllisestä soveltuvuudesta. Hyvin suunniteltu ruokavalio voi vastata koiran ravitsemuksellisiin tarpeisiin, mutta pelkkä raaka-aineiden luonnollisuus ei vielä takaa tasapainoista ravitsemusta.

Tässä artikkelissa tarkastelemme raakaruokinnan periaatteita, mahdollisia etuja ja haittoja sekä sitä, mitä koiranomistajan kannattaa huomioida ennen ruokintatavan valintaa.

Mitä koiran raakaruokinta tarkoittaa?

Raakaruokinnalla tarkoitetaan ruokintatapaa, jossa koiralle annetaan pääasiassa kypsentämättömiä eläinperäisiä raaka-aineita. Ruokavalio voi sisältää esimerkiksi raakaa lihaa, sisäelimiä, kalaa sekä muita ravitsemusta täydentäviä aineksia.

Raakaruokinnasta käytetään usein myös nimitystä BARF (Biologically Appropriate Raw Food tai Bones and Raw Food).

Raakaruokinnassa on useita toteutustapoja.

BARF-ruokinta voi sisältää lihan ja sisäelinten lisäksi esimerkiksi kasviksia, marjoja ja muita ravintoaineita täydentäviä raaka-aineita.

Prey model raw -ruokinnassa jäljitellään saaliseläimen koostumusta käyttämällä pääasiassa lihaksia, sisäelimiä ja luita.

Valmisraakaruoka on kaupallisesti valmistettu raakaruokatuote. Osa tuotteista on täysravintoja, osa taas täydennysrehuja, joita ei ole tarkoitettu koiran ainoaksi ravinnoksi.

Näiden ruokintatapojen välillä voi olla suuria eroja. Erityisen tärkeää on erottaa toisistaan täysipainoiseksi suunniteltu ruokavalio ja pelkkä raakojen liha-annosten tarjoaminen.

Miksi raakaruokinta kiinnostaa koiranomistajia?

Raakaruokinnan taustalla on ajatus koiran lajityypillisestä ravinnosta ja siitä, että koiran ruokavalio voisi muistuttaa enemmän sen villien sukulaisten käyttämää ravintoa.

Koira on kuitenkin pitkän kesyyntymishistoriansa aikana sopeutunut hyödyntämään monenlaisia ravinnonlähteitä. Se pystyy käyttämään sekä eläinperäisiä että kasviperäisiä ravintoaineita.

Raakaruokinnan kiinnostavuus perustuu usein myös käytännön syihin. Omistaja voi haluta välttää tiettyjä raaka-aineita, säädellä ruokavalion proteiini- ja rasvapitoisuutta tai valita itse käytettävät lihalajit.

Moni kokee raakaruokinnan tarjoavan enemmän mahdollisuuksia yksilölliseen ruokintaan. Tämä voi olla etu, mutta samalla vastuu ruokavalion kokonaisuudesta kasvaa.

Raakaruokinnan mahdolliset hyödyt

1. Raaka-aineiden tarkka valinta

Yksi raakaruokinnan suurimmista käytännön eduista on mahdollisuus valita ruokavalion raaka-aineet yksilöllisesti.

Omistaja voi vaikuttaa esimerkiksi käytettäviin proteiininlähteisiin, rasvan määrään ja siihen, mitä muita aineksia ruokavalioon sisällytetään.

Tämä voi olla hyödyllistä silloin, kun koiran ruokavaliota täytyy suunnitella erityisen tarkasti. Raakaruokinta ei kuitenkaan ole välttämätöntä yksilöllisen ruokavalion toteuttamiseksi, sillä myös kypsennetty ruokavalio voidaan koostaa samoista raaka-aineista.

2. Maistuvuus

Monet koirat pitävät tuoreen lihan mausta ja koostumuksesta.

Raakaruoka voi siksi olla maistuva vaihtoehto joillekin valikoivasti syöville koirille. Maistuvuus on kuitenkin yksilöllistä, eikä kaikille koirille raaka ruoka ole houkuttelevampaa kuin kypsennetty ruoka.

3. Ruokavalion koostumuksen hallinta

Raakaruokinnassa voidaan säädellä esimerkiksi proteiinin ja rasvan lähteitä sekä energiapitoisuutta.

Tämä voi olla hyödyllistä aktiivisille koirille, joiden energiantarve vaihtelee harjoittelun ja työskentelyn mukaan.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että suurempi lihamäärä ei automaattisesti tarkoita parempaa ruokavaliota. Proteiinin laadun lisäksi on huolehdittava riittävästä energian, vitamiinien ja kivennäisaineiden saannista.

4. Ulosteen määrän ja koostumuksen muutokset

Osa koiranomistajista kertoo raakaruokinnan vähentäneen ulosteen määrää tai muuttaneen sen kiinteämmäksi.

Tähän voivat vaikuttaa esimerkiksi ruokavalion sulavuus, kuitupitoisuus, rasvan määrä ja luiden sisältämä kalsium.

Pieni tai kiinteä uloste ei kuitenkaan yksin osoita ruokavalion olevan ravitsemuksellisesti parempi. Liiallinen luuaines voi aiheuttaa myös kovaa ulostetta ja ummetusta.

5. Mahdollisuus monipuoliseen ruokintaan

Hyvin suunniteltuun raakaruokintaan voidaan sisällyttää erilaisia eläinperäisiä ja kasviperäisiä raaka-aineita.

Monipuolisuus voi auttaa täydentämään ruokavalion ravintoainekoostumusta, mutta se ei yksin takaa kaikkien ravintoaineiden riittävää saantia. Esimerkiksi kalsiumin, jodin, sinkin ja D-vitamiinin määrät on varmistettava erikseen.

Raakaruokinnan haitat ja riskit

1. Ravintoaineiden puutokset ja epätasapaino

Raakaruokinnan merkittävimpiä ravitsemuksellisia riskejä ovat puutteellisesti suunnitellut ruokavaliot.

Pelkkä liha ei sisällä kaikkia koiran tarvitsemia ravintoaineita oikeassa suhteessa.

Erityistä huomiota on kiinnitettävä esimerkiksi seuraaviin:

• Kalsium ja fosfori: niiden riittävä määrä ja oikea suhde ovat tärkeitä luustolle.

• Sinkki ja kupari: osallistuvat muun muassa ihon, turkin ja elimistön normaalien entsyymitoimintojen ylläpitämiseen.

• Jodi: on välttämätön kilpirauhashormonien muodostumiselle.

• D-vitamiini: koira tarvitsee sitä ravinnosta.

• E-vitamiini: toimii antioksidanttina ja on tärkeä erityisesti runsaasti monityydyttymättömiä rasvahappoja sisältävässä ruokavaliossa.

• Välttämättömät rasvahapot: erityisesti omega-3-rasvahappojen saanti on hyvä huomioida.

• Kuitu: vaikka kuitu ei ole koiralle samalla tavalla välttämätön ravintoaine kuin esimerkiksi proteiini tai tietyt rasvahapot, sillä on tärkeä merkitys suoliston normaalissa toiminnassa. Erilaiset kuitutyypit vaikuttavat ulosteen koostumukseen, suolen toimintaan ja suolistomikrobiston ravitsemukseen. Erityisesti pelkkään lihaan ja eläinperäisiin raaka-aineisiin perustuvassa ruokinnassa kuidun saantiin kannattaa kiinnittää huomiota.

Puutokset tai liialliset määrät eivät välttämättä näy heti. Epätasapainoinen ruokavalio voi vaikuttaa koiran hyvinvointiin vähitellen.

Erityisen merkittäviä ravintoaineiden epätasapainon seuraukset voivat olla kasvaville koirille.

2. Bakteerit ja muut taudinaiheuttajat

Raaka liha voi sisältää taudinaiheuttajia, kuten salmonellaa, kampylobakteereja, listeriaa ja haitallisia E. coli -bakteereja.

Koira voi saada tartunnan tai levittää bakteereja ympäristöönsä myös silloin, kun sillä ei itsellään ole oireita.

Tämä on tärkeää huomioida erityisesti kotitalouksissa, joissa on pieniä lapsia, iäkkäitä henkilöitä, raskaana olevia tai vastustuskyvyltään heikentyneitä ihmisiä.

Pakastaminen ei poista kaikkia bakteereja, eikä raaka liha muutu mikrobiologisesti turvalliseksi pelkän pakastamisen seurauksena.

3. Raakojen luiden riskit

Luita käytetään joissakin raakaruokintamalleissa kalsiumin lähteenä.

Luihin liittyy kuitenkin riskejä, kuten hampaiden murtumia, ummetusta, suoliston tukoksia ja ruoansulatuskanavan vaurioita.

Myös raaka luu voi aiheuttaa ongelmia. Kalsiumin saanti voidaan järjestää turvallisemmin tarkasti annostellulla, ruokavalioon soveltuvalla kalsiumlähteellä.

4. Ruokavalion suunnittelu vaatii osaamista

Raakaruokinnassa on huomioitava sekä ravintoaineiden kokonaismäärät että niiden keskinäiset suhteet.

Pelkkä eri lihalajien vaihtelu ei riitä varmistamaan tasapainoista ruokavaliota.

Jos ruokavalio koostetaan itse, se kannattaa suunnitella eläinlääkärin ravitsemusasiantuntijan kanssa tai käyttää luotettavaa, ravitsemuksellisesti täysipainoista reseptiä.

5. Säilytys ja käsittely

Raakaruoka edellyttää huolellista kylmäketjua ja hygieniaa.

Liha tulee sulattaa jääkaapissa, käsitellä puhtailla välineillä ja säilyttää valmistajan ohjeiden mukaisesti.

Ruokakupit, leikkuulaudat, työtasot ja kädet on pestävä huolellisesti raakaruoan käsittelyn jälkeen.

Kenelle raakaruokinta voi sopia?

Raakaruokinta voi olla vaihtoehto terveelle aikuiselle koiralle, jos ruokavalio on ravitsemuksellisesti täysipainoinen ja omistaja pystyy huolehtimaan turvallisesta käsittelystä.

On kuitenkin tärkeää erottaa toisistaan se, että koira pystyy syömään raakaa ruokaa, ja se, että raakaruokinnasta olisi sille osoitettua lisähyötyä.

Raakaruokinnan paremmuudesta kypsennettyyn, ravitsemuksellisesti vastaavaan ruokaan verrattuna ei ole vakuuttavaa kliinistä näyttöä.

Aktiiviset ja työskentelevät koirat

Aktiivisten koirien ruokinnassa tärkeää on riittävä energian, proteiinin ja välttämättömien ravintoaineiden saanti.

Raakaruokavalio voidaan suunnitella vastaamaan näitä tarpeita, mutta se ei itsessään paranna suorituskykyä tai palautumista.

Terveet aikuiset perhekoirat

Terveelle aikuiselle koiralle voidaan laatia ravitsemuksellisesti tasapainoinen raakaruokavalio.

Valmis täysravinto on yleensä helpompi tapa varmistaa ravintoaineiden riittävyys kuin itse koostettu ruokavalio. Raakaruokintaan liittyvät mikrobiologiset riskit säilyvät myös terveillä koirilla.

Koirat, joilla on ruoka-aineyliherkkyyksiä

Yksilöllisesti suunniteltu ruokavalio voi auttaa hallitsemaan käytettäviä raaka-aineita.

Raakaruokinta ei kuitenkaan itsessään ehkäise tai hoida ruoka-aineallergioita. Epäiltyjen ruoka-aineallergioiden selvittämisessä käytetään eläinlääkärin ohjaamaa eliminaatiodieettiä, joka voidaan toteuttaa myös turvallisemmilla kypsennetyillä tai hydrolysoiduilla ruoilla.

Millaisille koirille raakaruokintaa ei yleensä suositella?

Erityistä varovaisuutta tarvitaan koirilla, joiden ravitsemukselliset tarpeet ovat poikkeuksellisen tarkkoja tai joiden terveydentila lisää ruokintaan liittyviä riskejä.

Pennut ja kasvavat koirat: Kalsiumin, fosforin ja energian epätasapaino voi häiritä luuston kehitystä. Suurten rotujen pennuilla riskit ovat erityisen merkittäviä.

Tiineet ja imettävät nartut: Ravintoaineiden tarve muuttuu huomattavasti, eikä puutteellisesti koostettu ruokavalio ole turvallinen vaihtoehto.

Vastustuskyvyltään heikentyneet koirat: Raakaruoan mukana tulevat taudinaiheuttajat voivat aiheuttaa tavallista suuremman riskin.

Koirat, joilla on pitkäaikaissairauksia: Esimerkiksi munuais-, maksa- ja haimasairauksissa ruokavalion ravintoainekoostumus voi vaatia tarkkaa säätelyä.

Näissä tilanteissa ruokavalio tulee suunnitella eläinlääkärin kanssa. Mikrobiturvallisuuden vuoksi kypsennetty tai muu asianmukaisesti käsitelty ruokavalio on usein suositeltavampi.

Mitä raakaruokkijan kannattaa erityisesti huomioida?

Kalsiumin ja fosforin tasapaino

Liha sisältää yleensä runsaasti fosforia mutta vähän kalsiumia.

Jos ruokavaliossa on paljon lihaa eikä riittävästi kalsiumia, kalsiumin ja fosforin suhde voi jäädä epätasapainoiseksi.

Oikea suhde on tärkeä erityisesti kasvaville koirille, mutta myös aikuisen koiran ruokavaliossa kalsiumin saannin on oltava riittävää.

Sinkki ja kupari

Sinkki osallistuu ihon ja turkin normaalin kunnon ylläpitämiseen sekä useisiin entsyymitoimintoihin.

Kupari on tärkeä muun muassa sidekudoksen muodostumisessa ja raudan aineenvaihdunnassa.

Näiden hivenaineiden saanti riippuu käytetyistä raaka-aineista. Esimerkiksi sisäelimet voivat sisältää runsaasti kuparia, mutta niiden määrä on suhteutettava koko ruokavalioon.

E-vitamiini ja rasvahapot

E-vitamiini toimii elimistössä antioksidanttina ja suojaa solujen rakenteita hapettumiselta.

Erityisesti runsaasti monityydyttymättömiä rasvahappoja sisältävässä ruokavaliossa E-vitamiinin riittävään saantiin kannattaa kiinnittää huomiota.

Jos koiran ruokavalioon lisätään kalaöljyä tai muita runsaasti monityydyttymättömiä rasvahappoja sisältäviä öljyjä, myös E-vitamiinin saanti on hyvä arvioida.

Jodi ja D-vitamiini

Jodi ja D-vitamiini ovat ravintoaineita, joiden riittävyys voi jäädä huomaamatta itse koostetussa ruokavaliossa.

Niitä ei kuitenkaan pidä lisätä summittaisesti, sillä myös liiallinen saanti voi olla haitallista.

Kuitu – tärkeä osa myös raakaruokkivan koiran ruokavaliota

Raakaruokinnassa huomio keskittyy usein proteiiniin, rasvaan, luihin ja sisäelimiin. Kuitu jää helposti vähemmälle huomiolle, vaikka sillä on tärkeä merkitys suoliston normaalissa toiminnassa.

Kuituja on erilaisia, ja niiden vaikutukset ruoansulatuksessa vaihtelevat. Liukenemattomat kuidut voivat lisätä ulostemassaa ja vaikuttaa suolen toimintaan, kun taas monet liukoiset ja fermentoituvat kuidut toimivat suolistomikrobien ravintona.

Suoliston mikrobit voivat fermentoida tiettyjä kuituja ja tuottaa lyhytketjuisia rasvahappoja, joilla on merkitystä suoliston normaalille toiminnalle.

Raakaruokkivan koiran ruokavaliota voidaan täydentää esimerkiksi seuraavilla kuitulähteillä:

• Psyllium: sisältää runsaasti vettä sitovaa, geelimäistä kuitua ja voi auttaa ulosteen koostumuksen hallinnassa.

• Inuliini: prebioottinen, fermentoituva kuitu, joka toimii ravintona tietyille suolistomikrobeille.

• Kasvikset ja marjat: sisältävät erilaisia kuituja sekä luontaisia kasviyhdisteitä.

• Chia: sisältää sekä liukoista että liukenematonta kuitua ja muodostaa veden kanssa geelimäistä rakennetta.

Kaikki kuidut eivät kuitenkaan sovi kaikille koirille samalla tavalla. Esimerkiksi runsas fermentoituvan kuidun määrä voi aiheuttaa herkillä koirilla kaasunmuodostusta tai löysää ulostetta.

Kuidun sopiva määrä riippuu koiran ruokavaliosta, ruoansulatuksesta ja yksilöllisistä tarpeista. Kuitulähteet kannattaa ottaa käyttöön vähitellen ja huolehtia samalla riittävästä veden saannista.

Raakaruokinnan ei siis tarvitse tarkoittaa pelkästään eläinperäisiä raaka-aineita. Sopivasti valitut kuidut voivat täydentää ruokavaliota ja tukea suoliston normaalia toimintaa.

Raakaruokinta vai kuivaruoka – kumpi on parempi?

Raakaruokinnan ja kuivaruoan vertailussa huomio kiinnittyy usein siihen, kumpi ruokintatapa on luonnollisempi.

Koiran ravitsemuksen kannalta tärkeämpi kysymys on kuitenkin se, täyttääkö ruokavalio sen ravitsemukselliset tarpeet.

Laadukas täysravinto on suunniteltu sisältämään koiran tarvitsemat ravintoaineet oikeissa suhteissa. Hyvin suunniteltu kotiruokavalio voi myös täyttää nämä tarpeet.

Raakaruokinnassa omistajalla on enemmän mahdollisuuksia valita raaka-aineet itse, mutta samalla ravintoaineiden tasapainosta ja ruokaturvallisuudesta huolehtiminen vaatii enemmän.

Kypsentäminen voi vähentää merkittävästi ruoan mikrobiologisia riskejä, eikä se automaattisesti tee ruoasta ravitsemuksellisesti huonompaa.

Voiko raakaruokintaa ja kuivaruokaa yhdistää?

Raakaruokaa ja kuivaruokaa voidaan yhdistää, eikä niiden samanaikainen käyttö ole itsessään ruoansulatukselle haitallista.

Tärkeää on huolehtia kokonaisruokavalion ravintoaineiden tasapainosta.

Jos täysravinnon rinnalle annetaan merkittäviä määriä pelkkää lihaa tai muita täydennysrehuja, täysravinnon ravintoaineiden tasapaino voi muuttua.

Pienet lisukkeet ovat eri asia kuin huomattavan osan päivittäisestä energiasta korvaava ruokinta.

Raakaruoan mikrobiologiset riskit eivät myöskään poistu sillä, että osa ruokavaliosta on kuivaruokaa.

Raakaruokinnan plussat ja miinukset

 

Yhteenveto – onko raakaruokinta koiralle hyvä vaihtoehto?

Raakaruokinta voi tarjota mahdollisuuden valita koiran ruokavalion raaka-aineet tarkasti ja suunnitella ruokintaa yksilöllisesti.

Mahdollisia käytännön etuja ovat maistuvuus, raaka-aineiden hallinta ja mahdollisuus säätää ruokavalion koostumusta.

Raakaruokinnan keskeiset haasteet liittyvät kuitenkin ravintoaineiden tasapainoon, mikrobiologiseen turvallisuuteen sekä luiden aiheuttamiin riskeihin.

Tärkeintä ei ole se, syökö koira raakaa vai kypsennettyä ruokaa, vaan se, saako se turvallisesti kaikki tarvitsemansa ravintoaineet oikeassa suhteessa.

Jos raakaruokintaan päädytään, turvallisin lähtökohta on ravitsemuksellisesti täysipainoinen ruokavalio, huolellinen hygienia ja koiran yksilöllisten tarpeiden huomioiminen.

Lähteet

1. WSAVA – Raw Meat Based Diets for Pets.
   https://wsava.org/wp-content/uploads/2021/04/Raw-Meat-Based-Diets-for-Pets_WSAVA-Global-Nutrition-Toolkit.pdf

2. FEDIAF – Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs.
   https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/

3. Fredriksson-Ahomaa et al. (2017). Raw Meat-Based Diets in Dogs and Cats.
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29056692/

4. FDA – Get the Facts! Raw Pet Food Diets Can Be Dangerous to You and Your Pet.
   https://www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/get-facts-raw-pet-food-diets-can-be-dangerous-you-and-your-pet