Chia on monelle hevosenomistajalle tuttu juttu. Pieni siemen on löytänyt tiensä hevosten ruokintaan jo vuosia sitten – mutta mitä se oikeastaan sisältää ja miksi sen ravintosisältö on hevoselle niin kiinnostava?
Chian hyöty ja vahvuus ei ole yhdessä yksittäisessä ravintoaineessa. Samassa siemenessä yhdistyvät proteiini ja välttämättömät aminohapot, poikkeuksellisen runsas omega-3-pitoisuus, kuitu ja vettä sitova lima-aine sekä luontaiset antioksidanttiset yhdisteet. Chiansiemen sisältää tyypillisesti noin 15–25 % proteiinia, 30–33 % rasvaa ja runsaasti ravintokuitua. [1]
Katsotaan tarkemmin, mitä näistä ravintoaineista tiedetään – ja miksi niillä on merkitystä hevosen ruokinnassa.
1. Proteiinia – mutta ennen kaikkea aminohappoja
Kun hevosen valkuaisensaantia arvioidaan, katse kiinnittyy helposti rehun raakavalkuaisprosenttiin.
Se ei kuitenkaan kerro koko totuutta.
Proteiinit rakentuvat aminohapoista. Hevosen elimistö tarvitsee niitä muun muassa lihasten ja muiden kudosten rakentamiseen ja uusiutumiseen sekä entsyymien ja lukuisten muiden elimistön proteiinien muodostamiseen.
Osa aminohapoista on välttämättömiä aminohappoja, joita hevosen täytyy saada ravinnosta.
Chiansiemenen proteiini sisältää kaikkia välttämättömiä aminohappoja, myös hevosen ruokinnassa erityisen kiinnostavaa lysiiniä. [1]
Miksi lysiini on niin tärkeä?
Lysiiniä pidetään hevosen ruokinnassa ensimmäisenä rajoittavana aminohappona. Käytännössä tämä tarkoittaa, että lysiinin määrä voi rajoittaa sitä, kuinka tehokkaasti hevosen elimistö pystyy käyttämään ruokavaliosta saatavia muita aminohappoja uusien proteiinien rakentamiseen. [2]
Siksi suuri raakavalkuaismäärä ei yksin takaa optimaalista valkuaisruokintaa.
Proteiinin määrän lisäksi ratkaisee sen laatu – eli se, mitä aminohappoja proteiini sisältää.
Lysiinin merkitystä on tutkittu myös suoraan hevosilla.
Nuorilla hevosilla tehdyssä tutkimuksessa eritasoiset lysiininsaannit vaikuttivat aminohappoaineenvaihduntaan ja koko kehon proteiinisynteesiin. Tutkimus tukee lysiininsaannin keskeistä asemaa kasvavan hevosen valkuaisaineenvaihdunnassa. [3]
Toisessa tutkimuksessa nuorille hevosille annettiin lisänä lysiiniä ja treoniinia. Aminohappotäydennyksellä pystyttiin tukemaan kasvua myös ruokinnalla, jonka kokonaisproteiinipitoisuus oli matalampi. Tulos havainnollistaa hyvin sitä, että aminohappokoostumuksella on merkitystä – pelkkä proteiiniprosentti ei ratkaise kaikkea. [4]
Myös aikuisilla ja ikääntyvillä hevosilla asiaa on tutkittu. Lysiiniä ja treoniinia sisältänyt aminohappotäydennys paransi tutkimuksessa lihasmassaa kuvaavia mittareita sekä nuorilla että vanhemmilla hevosilla. [5]
Proteiiniprosentti ei siis kerro kaikkea.
Hevosen kannalta olennaista on myös se, mitä aminohappoja proteiini sisältää.
Chia ei ole vahva aminohappovalmiste, mutta se tuo ruokintaan luonnollisessa muodossa kasviproteiinia ja sen mukana myös välttämättömiä aminohappoja, kuten lysiiniä.
2. Poikkeuksellisen paljon kasviperäistä omega-3
Jos chia tunnetaan yhdestä ravintoaineesta, se on yleensä omega-3.
Eikä syyttä.
Noin kolmannes chiansiemenen painosta voi olla rasvaa, ja sen rasvahappokoostumus on poikkeuksellinen. Chian rasvahapoista noin 60 % voi olla alfalinoleenihappoa eli ALA-omega-3-rasvahappoa. Lisäksi chia sisältää linolihappoa eli omega-6-rasvahappoa. [1,6]
Sekä alfalinoleenihappo eli ALA että linolihappo ovat hevoselle välttämättömiä rasvahappoja. Hevonen ei pysty muodostamaan niitä itse, joten niitä täytyy saada ruokinnasta. [7]
Miksi omega-3 on hevoselle kiinnostava?
Hevosen luonnolliseen ruokavalioon kuuluva tuore ruoho sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja. Ruokavalion rasvahappokoostumus kuitenkin muuttuu sen mukaan, millaisista rehuista kokonaisruokinta muodostuu.
Runsaasti ALA-omega-3 sisältävät siemenet ovat yksi tapa täydentää tätä osaa ruokinnasta.
Ja omega-3 kohdalla kyse ei ole vain siitä, mitä rehu sisältää. Tutkimuksissa on osoitettu, että ruokinnan rasvahappokoostumus näkyy myös hevosen elimistössä.
Jo 18 viikon hevosilla tehdyssä tutkimuksessa ALA-omega-3 sisältävä ruokinta muutti selvästi hevosten veriplasman rasvahappokoostumusta. [8]
Myöhemmissä tutkimuksissa tulos on vahvistunut: erilaiset kasviperäiset rasvahappolähteet muuttavat hevosen plasman rasvahappoprofiilia. [9]
Vuonna 2025 julkaistussa tutkimuksessa ALA-pitoisen rasvan vaikutusta seurattiin vielä pidemmälle. Omega-3-rasvahappojen osuus hevosten ihon rasvahappokoostumuksessa lisääntyi ruokinnan aikana, eli ruokinnasta saadut rasvahapot näkyivät myös kudostasolla. Tutkimuksessa ei sen sijaan havaittu eroja mitatuissa immuuni- tai tulehdusvasteissa eri öljyryhmien välillä. [7]
Tutkimusnäyttö antaa siis hyvän syyn kiinnittää huomiota hevosen ruokavalion rasvahappokoostumukseen.
Chian vahvuus tässä on hyvin yksinkertainen:
se on yksi luonnon runsaimmista kasviperäisen ALA-omega-3-rasvahapon lähteistä.
3. Kuitu – chian vähemmän tunnettu vahvuus
Omega-3 saa usein kaiken huomion, vaikka chia on myös erittäin kuitupitoinen siemen.
Chiansiemenen ravintokuitupitoisuudeksi on tutkimuksissa raportoitu noin 18–35 % tai jopa enemmän riippuen raaka-aineesta ja käytetystä analyysimenetelmästä. [1,6]
Chia sisältää sekä liukenematonta että liukoista kuitua.
Hevoselle kuidulla on aivan erityinen merkitys. Sen ruoansulatusjärjestelmä on kehittynyt hyödyntämään kuitupitoista kasviperäistä ravintoa, ja umpi- ja paksusuolen mikrobit hajottavat kuituja fermentoimalla niitä.
Fermentaation tuloksena muodostuu muun muassa lyhytketjuisia rasvahappoja, joita hevonen pystyy hyödyntämään energianlähteenään.
Chia ei siis tuo ruokintaan ainoastaan proteiinia ja rasvaa. Kokonaisena siemenenä se tuo samalla myös huomattavan määrän ravintokuitua.
4. Mistä chian kuuluisa geeli syntyy?
Tämän chian ominaisuuden huomaa helposti itse.
Kun chiansiemen joutuu kosketuksiin veden kanssa, sen ympärille muodostuu nopeasti läpinäkyvä, geelimäinen kerros.
Kyse on mucilagesta eli lima-aineesta – siemenen pinnalla olevasta polysakkaridipitoisesta liukoisesta kuitumateriaalista.
Tutkimusten mukaan chiansiemen sisältää noin 5–6 % lima-ainetta. Määrä kuulostaa pieneltä, mutta aineen vedensidontakyky on poikkeuksellinen. [10]
Eristetty chian lima-aine pystyi tutkimuksessa pidättämään vettä jopa noin 27 kertaa oman painonsa verran. [10]
Siksi chia muodostaa nesteeseen joutuessaan niin nopeasti sille ominaisen geelimäisen rakenteen.
Kyse ei siis ole vain siitä, että siemen ”imee vettä”, vaan sen pinnan kuiturakenne muodostaa vettä sitovan verkoston.
Juuri tämä lima-aine erottaa chian monesta muusta runsaasti rasvaa ja proteiinia sisältävästä siemenestä.
5. Pienen siemenen ravintoainepaketti
Chian kiinnostavuus ei lopulta synny yhdestä ainoasta ominaisuudesta.
Sen sisällä yhdistyvät tavalla, joka on yhdelle rehuaineelle varsin poikkeuksellinen:
kasviproteiini ja välttämättömät aminohapot – mukana lysiini, runsas ALA-omega-3, omega-6, ravintokuitu ja chialle ominainen vettä sitova lima-aine.
Lisäksi chia sisältää luonnostaan kivennäisaineita ja erilaisia fenolisia, antioksidanttisia kasviyhdisteitä. [1,6]
Chia ei siis ole vain ”omega-3-siemen”.
Se on ravitsemuksellisesti monipuolinen kokonaisuus – ja kun sen sisältöä tarkastelee vähän pintaa syvemmältä, on helppo ymmärtää, miksi tämä pieni siemen on säilyttänyt paikkansa hevosten ruokinnassa vuodesta toiseen.
Lähteet
1. Hrnčič, M.K. ym. (2020). Chia Seeds (Salvia Hispanica L.): An Overview—Phytochemical Profile, Isolation Methods, and Application. Molecules 25(1):11.
Laaja katsaus chiansiemenen ravintosisältöön, proteiiniin, kuituun, rasvahappoihin, kivennäisaineisiin ja bioaktiivisiin yhdisteisiin.
2. Mok, C.H. ym. (2020). Amino acid requirements in horses. Asian-Australasian Journal of Animal Sciences 33(5): 759–765.
Katsaus hevosen aminohappotarpeisiin ja lysiinistä ensimmäisenä rajoittavana aminohappona.
3. Mastellar, S.L., Coleman, R.J. & Urschel, K.L. (2016). Controlled trial of whole body protein synthesis and plasma amino acid concentrations in yearling horses fed graded amounts of lysine. The Veterinary Journal 216: 93–100.
Tutkimus lysiininsaannin vaikutuksesta nuorten hevosten proteiinisynteesiin ja aminohappoaineenvaihduntaan.
4. Graham, P.M. ym. (1994). The effect of supplemental lysine and threonine on growth and development of yearling horses. Journal of Animal Science 72(2): 380–386.
Tutkimus lysiini- ja treoniinitäydennyksen vaikutuksesta kasvavien hevosten ruokinnassa.
5. Graham-Thiers, P.M. & Kronfeld, D.S. (2005). Amino acid supplementation improves muscle mass in aged and young horses. Journal of Animal Science 83(12): 2783–2788.
Lysiiniä ja treoniinia sisältävän aminohappotäydennyksen vaikutuksia hevosten lihasmassaan selvittänyt tutkimus.
6. Kulczyński, B. ym. (2019). The Chemical Composition and Nutritional Value of Chia Seeds—Current State of Knowledge. Nutrients 11(6):1242.
Katsaus chiansiemenen ravintosisältöön; erityisesti kuituun, proteiiniin sekä korkeaan ALA-omega-3-pitoisuuteen.
7. Hartwig, S. ym. (2025). The effect of dietary camelina, flaxseed, and canola oil supplementation on skin fatty acid profile and immune and inflammatory responses in healthy adult horses. Journal of Animal Science 103: skaf025. DOI: 10.1093/jas/skaf025.
Tutkimus ALA-pitoisen ruokinnan vaikutuksesta hevosten ihon rasvahappokoostumukseen sekä immuuni- ja tulehdusvasteisiin.
8. Hansen, R.A. ym. (2002). Effects of dietary flaxseed oil supplementation on equine plasma fatty acid concentrations and whole blood platelet aggregation. Journal of Veterinary Internal Medicine 16(4): 457–463.
18 viikon hevoskoe, jossa tutkittiin ALA-omega-3 sisältävän ruokinnan vaikutusta veren rasvahappokoostumukseen.
9. Burron, S. ym. (2023). Effects of dietary camelina, flaxseed, and canola oil supplementation on plasma fatty acid concentrations and health parameters in horses. Animal 17(12):101034.
Tutkimus kasviperäisten rasvahappolähteiden vaikutuksesta hevosten plasman rasvahappokoostumukseen.
10. Muñoz, L.A., Cobos, A., Diaz, O. & Aguilera, J.M. (2012). Chia seeds: Microstructure, mucilage extraction and hydration. Journal of Food Engineering 108(1): 216–224.
Chian lima-aineen rakennetta, määrää ja vedensidontakykyä käsittelevä tutkimus; lima-aineen vedensidontakyvyksi raportoitiin noin 27-kertainen määrä omaan painoonsa nähden.
